Прошедший в Советском Союзе в 1991 году переворот, уничтожение министерств с отраслевой наукой оставили предприятия без соответствующей научной поддержки и координации работ между ними и оборвали связи с мировой наукой. Необходимость как-то действовать на поприще научно-технического взаимодействия быстро ощутили не столицы, а районы с высокой концентрацией промышленности, в частности металлургической. Речь идет в первую очередь о Красноярском крае, являющимся центром цветной металлургии страны (алюминий, медь, никель, золото, молибден и другие металлы).

По предложению П.В. Полякова – профессора Красноярской академии цветных металлов и золота (КАЦМиЗ – теперь ИЦМ СФУ), директора Научно-технологического центра «Легкие металлы» и В.И. Савинова – технического директора Красноярского алюминиевого завода в 1995 году состоялась Первая Международная Конференция-Выставка «Алюминий Сибири».

В мероприятии приняли участие около 115 человек. Был издан сборник трудов конференции на русском и английском языках, в который вошли 32 статьи. За основу работы конференции был положен опыт работы американского общества TMS: ежегодное проведение мероприятия, публикация трудов, организация сопутствующей выставки. С тех пор в течение 25 лет работа конференции не имела сбоев.

В 1994 году по инициативе академиков Н.П. Лякишева, А.В. Елютина, Л.И. Леонтьева, чл.-корр. РАН Г.Л. Пашкова, при активной помощи ректора КАЦМиЗ В.В. Кравцова и решающей поддержке Норильского горно-металлургического и Горно-химического комбинатов была проведена Конференция «Металлургия цветных и редких металлов», участие в которой приняли 250 человек.

 В 1999 году по инициативе Х.М. Совмена (ЗАО «Золотодобывающая Компания «Полюс»), А.Г. Еханина (Управление по недропользованию по Красноярскому краю), Г.Л. Пашкова (Институт химии и химической технологии СО РАН) был организован международный симпозиум «Золото Сибири», собравший на свою первую встречу около 300 человек.

В 2009 году было решено все конференции проводить вместе, объединив их в Конгресс «Цветные металлы» с обязательной организацией промышленной выставки. Первый опыт оказался на редкость удачным. В работе Конгресса приняли участие 358 человек – представители 130 компаний из 18 стран мира. Среди участников присутствовали руководители и специалисты заводов, металлургических и перерабатывающих предприятий, электродных и глиноземных комбинатов, научно-исследовательских и проектных институтов, университетов. В работе Выставки приняли участие 45 компаний. Были опубликованы сборники научных статей на двух языках.

С 2014 года, включив горно-геологическое направление, Конгресс скорректировал свое название и отныне именуется «Цветные металлы и минералы». В состав Организаторов вошли следующие компании, институты и университеты: ОК РУСАЛ, ГМК «Норильский Никель», Сибирский федеральный университет, Красноярский завод цветных металлов им. В.Н. Гулидова, Федеральное управление по недропользованию по Красноярскому краю, Национальный минерально-сырьевой университет «Горный», Институт химии и химической технологии СО РАН, компания «Легкие металлы», компания «Сибцветметниипроект». Конгресс организован при поддержке Правительства Красноярского края и Администрации города Красноярска.

Конгресс всегда открыт к сотрудничеству и поддерживает новые идеи и предложения, поэтому за свою историю несколько раз становился площадкой для совместного проведения мероприятий: в 2016 г. Конференция ««Металлургия цветных и редких металлов» проводилась на правах сателлитного научного форума ХХ Менделеевского съезда, в 2017 в рамках Конгресса состоялось совещание «Плаксинские чтения», дважды (в 2013 и 2019 гг.) проходила конференция Иксоба (Международный комитет по изучению бокситов, глинозема и алюминия), в 2016 и 2019  проходил финал Всероссийского чемпионата по решению металлургических кейсов «Metal Cup».

Одним из ключевых мероприятий конгресса является проведение круглых столов на самые актуальные темы горно-металлургической отрасли.

В рамках Конгресса, так же, как и в других международных форумах, проводятся Установочные лекции с привлечением в качестве лекторов ученых и специалистов мирового уровня. В честь заслуженных деятелей науки и производства устраиваются именные симпозиумы.

Помимо деловой части Конгресса для участников организуются экскурсии на промышленные предприятия Красноярского края и соседних регионов. За годы проведения Конгресса участники смогли посетить: Красноярский алюминиевый завод, Красноярский завод цветных металлов им. В.Н. Гулидова, Красноярский металлургический завод, Горевский ГОК, Хакасский и Саяногорский алюминиевые заводы, Литейно-прессовый завод СЕГАЛ, Ачинский глиноземный комбинат, Красноярскую ГЭС, СКАД, КиК, Сибирский федеральный университет.

Многие участники, имевшие возможность сравнивать, говорят, что по научному уровню, организации и масштабу Конгресс не уступает, а по радушию и гостеприимству превосходит соответствующие мероприятия, проводимые в других странах.